Qué es la perimenopausia y a qué edad empieza

Tienes 44 años. La regla te baja a los 21 días, luego se tarda 40. Una tarde en la oficina te sube un calor desde el pecho hasta la cara y nadie más lo siente. Por la noche te despiertas a las tres, empapada, y ya no te vuelves a dormir. Y al otro día todo te da coraje, hasta el ruido de la licuadora.

Si te suena, no te estás volviendo loca. Lo más probable es que estés en la perimenopausia, una etapa de la que casi nadie habla y que muchas mujeres viven sin saber que tiene nombre.

Perimenopausia, menopausia y posmenopausia: ¿cuál es cuál?

Son tres palabras que se usan como si fueran lo mismo, y no lo son.

Perimenopausia quiere decir «alrededor de la menopausia». Son los años en los que tus ovarios empiezan a trabajar de forma irregular. Todavía te baja, todavía puedes embarazarte, pero tus hormonas ya no siguen el ritmo de siempre.

Menopausia, en sentido estricto, es un solo momento: tu última regla. Como nadie sabe que fue la última hasta que pasa el tiempo, se confirma cuando llevas 12 meses seguidos sin menstruar.

Posmenopausia es todo lo que viene después. Algunos síntomas, como los bochornos, pueden seguir un buen rato en esta etapa.

En la plática de todos los días casi todas decimos «menopausia» para todo, y está bien. Lo útil es saber que los cambios empiezan bastante antes de la última regla.

¿A qué edad empieza la perimenopausia?

Lo más común es que aparezca entre los 40 y los 50 años. Hay mujeres que notan los primeros cambios a finales de los 30 y otras que casi no se dan cuenta hasta cerca de los 50. La menopausia, la última regla, suele llegar alrededor de los 50.

Algunas cosas pueden adelantarla un poco, como fumar o que tu mamá la haya tenido temprano. Una cirugía en la que se quitan los ovarios o ciertas terapias médicas provocan una menopausia de golpe, que es otra historia y conviene llevarla de la mano de tu médico.

¿Cuánto dura? Depende. Para algunas son un par de años; para otras, bastantes más. Por eso no tiene caso compararte con tu hermana o con tu amiga. Cada cuerpo lleva su paso.

Qué pasa en tu cuerpo

Durante tus años fértiles, el estrógeno y la progesterona suben y bajan con un orden bastante predecible cada mes. En la perimenopausia ese orden se pierde. Hay meses en que el estrógeno se dispara y otros en que se cae. La progesterona, que te ayuda a dormir y a sentirte tranquila, suele ir bajando.

Ese sube y baja es el que explica casi todo lo que sientes. El estrógeno participa en cómo tu cuerpo regula la temperatura, en el ánimo, en el sueño, en la piel, en las articulaciones y en cómo guardas la grasa. Cuando se vuelve impredecible, tu cuerpo lo resiente por todos lados.

Las señales más comunes

No todas las mujeres tienen todo. Hay quien solo nota la regla irregular y hay quien siente que le cambiaron el cuerpo. Estas son las señales que más se repiten:

• Reglas irregulares. Más cortas o más largas, más abundantes o casi nada, ciclos que se acortan o meses que te saltas.
• Bochornos y sudores nocturnos. Ese calor que sube de golpe y te deja roja y sudando. De noche te despierta empapada. Lo explicamos a detalle en bochornos y sudores nocturnos: por qué pasan.
• Dormir mal. Te cuesta conciliar el sueño o te despiertas de madrugada sin razón.
• Cambios de humor. Irritabilidad, coraje, ganas de llorar, ansiedad que antes no tenías. Aquí te contamos más sobre los cambios de humor y el coraje.
• Subir de peso, sobre todo en la pancita, aunque comas igual. Lo vemos en por qué subes de peso en la perimenopausia.
• Menos deseo y resequedad íntima. Pasa mucho y casi nadie lo dice en voz alta. Te lo platicamos en libido y resequedad a los 40.
• Dolores. Rigidez al levantarte, el hombro que no sube, las manos o las plantas de los pies que duelen. Lee hombro congelado y dolores en la menopausia.
• Cansancio que no se quita ni durmiendo, niebla mental, olvidos.
• Cabello y piel que cambian: más caída, piel más seca o con menos firmeza.

¿Cómo sé si estoy en la perimenopausia?

No hay una prueba casera que te lo confirme. Como las hormonas cambian de un día para otro, un análisis de sangre puede salir normal aunque estés en plena transición. Por eso muchas veces el diagnóstico se hace con lo que cuentas: tu edad, cómo están tus reglas y qué síntomas tienes.

Algo que ayuda mucho es llevar un registro en el celular. Apunta cuándo te baja, cuántos días, cuándo tienes bochornos, cómo dormiste y cómo estuvo tu ánimo. Con dos o tres meses de notas, tu ginecóloga va a tener mucha más información que con un «pues me siento rara».

Cuándo ir al médico sin esperar

• Sangrados muy abundantes, que duran más de una semana o que aparecen entre reglas.
• Cualquier sangrado después de llevar un año sin regla.
• Tristeza que no se va, pérdida de interés en todo o pensamientos de hacerte daño.
• Síntomas que no te dejan trabajar, dormir o convivir.

Qué puedes hacer desde hoy

La perimenopausia no es una enfermedad. Es una etapa, y aunque no se puede evitar, sí se puede vivir mejor. Lo que más funciona es sencillo y constante:

• Muévete casi diario. Caminar, bailar, nadar, y algo de fuerza con pesas o ligas dos o tres veces por semana. El músculo se pierde más rápido en esta etapa y cuidarlo te ayuda con el peso, los huesos y el ánimo.
• Cuida tu plato. Proteína en cada comida, verduras, frijoles, frutas, y menos pan dulce y refresco. El alcohol y el picante suelen empeorar los bochornos.
• Protege tu sueño. Cuarto fresco, ropa de algodón, nada de pantallas justo antes de dormir y horarios parecidos todos los días.
• Baja el estrés. Lo que te funcione: respirar, rezar, caminar sola, platicar con una amiga.
• Habla con tu ginecóloga. Hay opciones médicas, incluida la terapia hormonal, que solo ella puede valorar contigo.

Además, muchas mujeres buscan apoyo en plantas que se han usado por generaciones en esta etapa, como la shatavari, la cimicífuga o la ashwagandha. Si te da curiosidad, te contamos la historia de la shatavari, la «reina de las hierbas».

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Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica. Este producto no es un medicamento. El consumo de este producto es responsabilidad de quien lo recomienda y de quien lo usa.